Rioglass apunta a un almacenamiento cilíndrico-parabólico a 550 °C de aquí a 2020
Rioglass pretende desarrollar a escala comercial receptores resistentes a las altas temperaturas en centrales con almacenamiento de sales fundidas, con objeto de impulsar la competitividad de la tecnología cilíndrico-parabólica, según Jeroen Van Schijndel, director de ventas y márquetin en Rioglass.
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El almacenamiento térmico (TES, por sus siglas en inglés) se está convirtiendo en un activo clave para las centrales de CSP, habida cuenta del objetivo de los promotores de potenciar las ventajas de los costes sobre otras fuentes renovables con periodos de distribución más prolongados. Unos 15 de los 17 proyectos de CSP a escala comercial que se están construyendo actualmente en el mundo integran el TES, según datos del CSP Today Global Tracker.
En los últimos años, los promotores de CSP han favorecido el uso de la tecnología de torre solar, con el fin de aprovechar las altas temperaturas que permiten los sistemas de almacenamiento de sales fundidas. Las centrales de sistema cilíndrico-parabólico típicamente emplean aceite sintético como fluido de transferencia de calor (HTF, por sus siglas en inglés), lo cual ha supuesto un techo para los umbrales de temperatura y ha restringido la eficiencia de los sistemas de almacenamiento.
Esta situación podría cambiar muy pronto, gracias a las últimas innovaciones en tecnología. Tras varios años de desarrollo y ensayos, por fin los sistemas cilíndrico-parabólicos con almacenamiento basado en sales fundidas a altas temperaturas podrán integrarse en centrales a gran escala, según explicó Van Schijndel el 7 de marzo en la conferencia Africa New Energy 2017.
Según este afirmó, Rioglass, un importante proveedor de espejos y receptores para centrales CSP, ha desarrollado una nueva generación de receptores solares que incrementarán la eficiencia de las centrales mediante el empleo de sales fundidas y otros HTF a altas temperaturas.
La última tecnología en receptores solares de Rioglass integra nuevos componentes y soluciones de recubrimientos para soportar temperaturas de alrededor de los 550 grados Celsius, lo que elimina la necesidad de un intercambiador de calor en el sistema de almacenamiento de alta temperatura.
Esta puerta a las altas temperaturas podría propiciar una caída en los costes de instalación del almacenamiento para centrales de sistema cilíndrico-parabólico de un 50 % de aquí a 2025, según declaró la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA, por sus siglas en inglés) en un informe publicado en junio de 2016.
Los receptores de Rioglass podrán utilizarse con muy diversos HTF de alta tempreatura, y los receptores se han sometido a ensayo en un amplio abanico de tipos de central, dijo Van Schijndel.
“Algunos de los grandes promotores están ahora pujando por la comercialización de esta innovación en sus centrales... Prevemos que podrán comercializarse en los próximos tres años a escala de central”, aseguró.
Potencial de reducción de costes del almacenamiento térmico (cilíndrico-parabólico)
Fuente: Informe de la IRENA “The Power to Change” (la energía para cambiar) (2016)
Ventajas operativas
Los promotores de CSP deberán adoptar una amplia variedad de medidas de eficiencia en los próximos años para mejorar la competitividad frente a otros tipos de generación.
A escala global se han instalado en torno a 5 GW de capacidad. En comparación con la fotovoltaica y la eólica, la tecnología CSP sigue estando en una fase de madurez relativamente temprana, lo que significa que sigue habiendo un elevado potencial de reducción de costes para las centrales de CSP.
El coste medio teórico de generación de electricidad (LCOE, por sus siglas en inglés) podría caer un 37 % hasta 60 $/MWh de aquí a 2025, mientras que el coste de las torres solares podría caer un 43 % hasta 70 $/MWh, según declaró la IRENA en junio de 2016.
Potencial de reducción del LCOE (cilíndrico-parabólico)
Informe de la IRENA “The Power to Change” (la energía para cambiar) (2016)
Rioglass lanzó recientemente al mercado una solución de recubrimiento no degradable para aumentar la eficiencia de varias generaciones de tubos de receptores para centrales de sistema cilíndrico-parabólico.
Segú ha dicho Van Schijndel, los ensayos del instituto alemán de investigación solar DLR han demostrado que los nuevos recubrimientos pueden impedir la degradación de la eficiencia óptica y las pérdidas de calor en toda la vida útil de los receptores.
Basándose en un ensayo con una central de 100 MW y cuatro horas de almacenamiento (1 GW), la solución de recubrimiento puede aumentar la producción total a entre 150 GWh y 11 300 GWh, lo que representa 6 GWh de producción adicional por año, según ha explicado.
Rioglass calcula que la tecnología puede incrementar los ingresos totales de la central en 30 millones de euros (32 millones de dólares estadounidenses) y reducir los costes de operaciones y mantenimiento en 7 millones de euros.
“Pensamos que esto será un punto de inflexión en el sector, debido a la posibilidad que ofrece de sumar un alto valor añadido”, afirmó Van Schijndel.
Otra área de investigación para Rioglass ha sido la mitigación de la suciedad, que puede incurrir en unos costes de mantenimiento y operaciones elevados en regiones como el Oriente Próximo y África Septentrional (MENA, por sus siglas en inglés).
Rioglass ha desarrollado una solución de recubrimiento antisuciedad para su tecnología de espejos, y esta se ha logrado integrar ahora en el proceso de templado de los espejos, explicó Van Schijndel.
“Ahora ya está lista para lanzar al mercado... Es algo que se hará en los próximos meses”, aseguró.
New Energy Update
Traducido por Vicente Abella